Escravidão, liberdade e resistência em Sergipe: Cotinguiba, 1860-1888

Abstract

Este trabalho busca compreender o comportamento dos escravos e libertos nas últimas décadas da escravidão na zona da Cotinguiba, a região mais próspera da província de Sergipe, dominada pela cultura da cana-de-açúcar. Na segunda metade do século XIX, quando a escravidão brasileira começou a entrar em colapso, os escravos sergipanos estavam bastante agitados: antes mesmo da Lei do Ventre Livre, eles já exploravam uma via de resistência em torno dos quilombos; após esta lei, esse caminho permaneceu vigoroso, mas seria criada também uma via judicial de obtenção da liberdade; e ampliada a outra via legal existente, a alforria. Eu discuto, nesse momento de transformações, as motivações e expectativas dos diferentes sujeitos históricos frente ao novo mundo que se formava: as estratégias utilizadas para a obtenção da alforria; as relações estabelecidas com os senhores; as solidariedades e identidades entre o escravo e o liberto e as relações entre liberdade e trabalho. Para essa pesquisa serviram como importantes referenciais teóricos a historiografia que discute a resistência escrava no Brasil e nas Américas. Foram utilizadas fontes diversificadas: inventários, testamentos, autos criminais, cartas de alforria, ações de liberdade, documentação policial, relatórios de autoridades, jornais, correspondência privada, diários e mapas estatísticos da população.